« Le rôle d'une collectivité comme la nôtre est d'accompagner les sportifs vers le haut niveau tout au long de leur carrière », explique Kamel Chibli, vice-président de la région Occitanie, en charge de l'éducation, de la jeunesse et des sports. Le territoire accueille ainsi de nombreux champions, dont sept qui ont récemment porté haut les couleurs de l'Occitanie lors des Jeux olympiques d'hiver à PyeongChang (Corée du Sud). Parmi eux, les champions olympiques Perrine Laffont et Martin Fourcade. « L'impact de leurs performances est considérable et planétaire. Cela permet de donner une idée de ce qu'est capable de produire la politique sportive de la Région. Perrine Laffont et Martin Fourcade sont des athlètes issus de nos Pyrénées, qui sont un véritable territoire de champions. C'est une magnifique vitrine et un bel hommage à tous les champions qui sont originaires de notre territoire, mais aussi la preuve que la région Occitanie est le terrain de jeu parfait pour préparer les athlètes de haut niveau ». Au total, la Région accompagne 1 000 sportifs de haut niveau inscrits sur les listes du ministère des Sports en espoir, jeune, senior et élite, au travers d’aides individualisées. Une attention particulière est portée sur les athlètes qui préparent les Jeux olympiques et paralympiques. Avec succès, comme vient de le prouver l'édition 2018 du côté de PyeongChang.
4,5 M€ pour la modernisation des CREPS
Outre des aides, la Région Occitanie met à la disposition de ces sportifs des infrastructures de haut niveau. « Les CREPS (Centres de ressources, d'expertise et de performance sportives) sont aujourd'hui les principaux terrains de jeu des athlètes », explique Kamel Chibli. « Nous avons trois sites sur le territoire régional : Montpellier, Toulouse et Font-Romeu. Un grand nombre d'athlètes sont passés par ces sites. Du côté de Font-Romeu, nous avons même atteint le total impressionnant de cent médaillés d'or qui ont fréquenté ce site. C'est dire si cette infrastructure est propice à ce que les athlètes deviennent champions ». Unique en Europe, ce site constitue une référence mondiale dans le domaine de l’entraînement en altitude. Centre National d’Entraînement en Altitude (CNEA), Font-Romeu contribue pleinement à la réussite sportive de la région Occitanie. Les CREPS de la région Occitanie, dont la collectivité est propriétaire depuis 2016, représentent aujourd'hui un budget de 17 M€. La Région investit d'ailleurs 4,5 M€ afin de moderniser et d'adapter ces sites d’entraînements aux athlètes. « Nous avons commencé cette modernisation à Toulouse, nous allons la poursuivre à Font-Romeu avec notamment l'amélioration d'une grande salle de sport ».
200 clubs soutenus par la Région Occitanie
Un référencement des infrastructures régionales
Construire une politique sportive performante et durable, c'est l'objectif de la région Occitanie. « Les infrastructures, ce ne sont pas que les CREPS. Il y a aussi les sites de préparation en bord de mer et en montagne. On est d'ailleurs en train de travailler sur un référencement de ces sites, qu'ils soient indoor ou outdoor. Le but est ici de montrer que nous pouvons proposer les meilleures conditions aux athlètes afin qu'ils se préparent sur le territoire d'Occitanie », assure Kamel Chibli. « Nous avons aussi lancé un accompagnement de projets dans les territoires, car nous voulons également améliorer les infrastructures dont les communes, les agglomérations et les départements sont propriétaires. Nous avons une grande diversité de sites et de possibilités pour construire une politique sportive forte en vue de 2024. Ces Jeux olympiques en France sont une opportunité, c'est indéniable ». Les athlètes qui ont aujourd'hui entre 10 et 15 ans démarrent leur parcours sportif dans les 17 000 clubs et les 40 000 équipements sportifs de la région. Ils seront, pour certains, peut-être de la partie en 2024. « Le travail de référencement que nous avons engagé doit permettre de montrer au Comité d'organisation de Paris 2024 que nous sommes en capacité sur un certain nombre de disciplines. Il va y avoir un appel à candidatures au plan national pour les Régions. L'Occitanie, avec le lancement de son comité de pilotage, est prête à saisir cette opportunité ».
